Varje person har ett “aha!” ögonblick – ett avgörande möte som förändrar deras livs bana för alltid. Det var orkanen Katrina, åtminstone i mitt fall. I kölvattnet av katastrofen reste jag till New Orleans för att hjälpa de många organisationer som tog hand om de tiotusentals fördrivna djuren. Efteråt fick jag en tydligare uppfattning om vad jag ville ha ut av livet. Efter mer än två decennier av framgångar inom IT-området bestämde jag mig för att istället ägna mitt liv åt djurskydd. Det enda problemet var att ta reda på hur man skulle rädda alla.

Hänsyn till samhället i lagen

Till sist bestämde jag mig för att enbart fokusera på djurskyddslagstiftningen. Ett sätt att säkerställa att människor, företag och regeringar alla gör det som är rätt mot djur är att göra det till den lag som de måste. Vi vet alla att när de får chansen att tjäna pengar, kommer människor inte alltid att göra det rätta när de är på egen hand. Konceptet “Social Compassion in Law” (SCIL) uppstod 2007.

SCIL har varit aktiv i lagstiftningsprocessen sedan 1992, och sedan dess har vi sponsrat 54 förslag, varav 17 har undertecknats i lag i Kalifornien och 1 i New York. Ibland fungerar vi som ett laboratorium för lagstiftning som införts i andra stater och som bygger på den modell som vi har etablerat här. Till exempel var vi den första staten som godkände CA Cruelty-Free Cosmetics Act, som förbjuder försäljning av kosmetika och personliga hygienprodukter som har testats på djur. Sedan dess har två andra delstater, Illinois och Nevada, antagit liknande lagstiftning, och ytterligare sex delstater har lagförslag under denna session. Det är en lång väg framför oss innan vi ser detta implementerat på federal nivå, men vi måste gå i rätt riktning.

Gå ut och gör en förändring!

Att ta fram en helt ny stadga är ingen enkel uppgift. Det kan krävas en liten nation för att utföra denna uppgift. Ibland kommer vi att knyta an till andra påverkansgrupper för att få mer gjort eller för att hjälpa till att organisera lokala rörelser. Lagstiftarna som utarbetar dessa åtgärder och lobbyingteamen vi använder är viktiga. För att bli lag behöver ett lagförslag ett antal faktorer för att samverka, såsom sund politik, inflytelserika förespråkare, kunniga specialister, utbrett stöd från allmänheten, starkt lobbyarbete, uthållighet, framsynthet, tid, tålamod och personliga kontakter.

Även om bredden av de åtta åtgärder som vi presenterade i år är bred, har de alla ett gemensamt mål: att hjälpa till med att rädda och skydda hjälplösa djur. För att förhindra att dessa magnifika varelser trasslar in sig i fiskeredskap antogs lagen om förebyggande av valentanglement. Hela staden Laguna Beach hörs om varje gång en intrasslad val upptäcks utanför kusten, där jag för närvarande bor. Medan National Oceanic and Atmospheric Administrations Stranding Network räddningsteam ger sig ut på uppdrag med de bästa avsikter, drunknar många av de valar som de försöker rädda trots deras bästa ansträngningar. Dessa underbara djur kan resa hundratals kilometer utan att skada någon, men de dör ändå en sorglig död som kan undvikas eftersom människor är slarviga och ovilliga att förändras. Ropeless redskap är ny teknik som har gjort det möjligt för fiskare att sköta sitt dagliga liv utan att behöva oroa sig för att trassla in sig i sina nät. Vi går upp varje dag för att kämpa för dessa djur och för vad som är rätt eftersom industrin inte kommer att investera i den nya utrustningen förrän den är tvingad enligt lag.

Övergripande sammanhang

Vi har dock andra lagförslag också som inte har så tydligt fokus på djurskydd. I år är Smart Climate Agriculture Program en av de räkningar jag har sponsrat som jag är mest nöjd med. För att underlätta övergången för små och medelstora jordbrukare bort från djurjordbruk och mot växtbaserat jordbruk, upprättar denna proposition ett finansieringsprogram.

Föroreningarna av vår luft- och vattenförsörjning och den omänskliga behandlingen av husdjur är alla direkta resultat av förekomsten av fabriksjordbruk. Efter att ha lärt mig om ett bidragsprogram i Kalifornien som använder metanrötning för att bekämpa klimatförändringar med hjälp av kogödsel, bestämde jag mig för att det skulle vara klokare att ta ett steg tillbaka och göra långsiktiga planer för allas hälsa. Med tanke på hur finansieringen redan finns på plats, och med tanke på hur vi vill hjälpa bönder, beslutade vi att det skulle vara bäst att hjälpa dem att övergå till en ny marknad som kommer att tjäna till att möta Kaliforniens långsiktiga krav på leveranskedjan.

Marknadstrender och opinion driver tillväxten inom den växtbaserade industrin. Trots vad vissa kanske tycker är de inte en liten, marginaliserad minoritet. Även om inte alla plötsligt blir veganer, finns det en växande medvetenhet om sambandet mellan vad vi äter och vårt allmänna välbefinnande. Fram till 2027 förväntas marknaden för växtbaserade livsmedel expandera med en CAGR på 19,4 procent. Många av våra växtbaserade produkter importeras från andra länder eftersom vår inhemska produktion är otillräcklig. Vi måste börja göraplanerar nu att säkerställa den mänskliga befolkningens fortsatta försörjning när denna trend fortsätter.

Ett av de övergripande syftena med denna åtgärd är att minimera produktionen av boskap, som står för cirka 14,5 % av världens mänskligt orsakade växthusgasutsläpp. Kaliforniens engagemang för en hälsosammare, mer human livsmedelskedja och livsstil förstärks genom programmet Smart Climate Agriculture, som i sin tur hjälper till i kampen mot klimatförändringarna. En ökad biologisk mångfald på vår jordbruksmark leder också till friskare jord, vilket har en rad positiva effekter, som att öka växternas tillväxt, skapa mer näringstäta grödor och minska erosion och luftföroreningar.

Det bör också betonas att deltagande i detta program är helt frivilligt. Om åtgärden går igenom kommer den inte att kräva att bönder byter gröda; snarare kommer vi att hjälpa dem att flytta till en blomstrande marknad. Alla lantbrukare som har problem med att klara sig och konkurrera med Big Ag kommer att få det ekonomiska och praktiska stöd de behöver. De kommer att ha en lång och fruktbar framtid i den snabbt växande växtbaserade sektorn.

I din frånvaro kommer detta inte att lyckas.

Det finns en gräns för vad lobbyister och lagstiftare kan åstadkomma. Allmänt stöd är allmänt erkänt som en drivande faktor för att lagförslag ska gå igenom. Individuellt kan det kännas överväldigande att ta sig an Big Ag, men tillsammans kan vi stå och kämpa. Det finns flera sätt att åstadkomma detta, inklusive genom att delta i evenemang, kontakta lagstiftare och ge ekonomiska bidrag. Så vad kan du göra för att stödja denna lagstiftning?

För närvarande är stödbrev vår högsta prioritet. För att underteckna våra förskrivna brev, besök helt enkelt vår hemsida. Alla dessa skrivelser kommer att presenteras vid utskottsutfrågningarna, då lagförslagen kommer att diskuteras (och godkännas eller ibland hållas eller dö). Ju mer offentligt stöd vi har (i form av stödbrev), desto mer kommer dessa kommittémedlemmar att förstå hur viktig varje åtgärd är för den avsedda publiken.

Att dela dessa åtgärder och relaterat material på sociala medier är också avgörande för att öka allmänhetens förståelse och säkra ett brett stöd. Få bollen i rullning på en diskussion om något intressant du såg på vår sida med dina nära och kära. (Var du medveten om att Kalifornien är den enda delstaten som förbjuder människor att donera blod till djur i nöd? Istället för att doneras av allmänheten eller husdjur, kommer allt hund- och kattblod från sterila anläggningar där djuren endast är burna för Syftet med donationen. Som ett undantag (och eftersom det är i fokus för ett annat lagförslag som vi sponsrar i år), kan roliga fakta ibland vara riktigt allvarliga.

Jag grundade Social Compassion in Law med den primära avsikten att hjälpa djur, och jag vet att jag inte är ensam om detta. SCIL har lyckats stifta lagar som skyddar djur och räddar deras liv tack vare de otaliga extraordinära människor som har hjälpt till på vägen. Även om det bara krävs en individ för att göra skillnad, kommer våra gemensamma ansträngningar att ge största möjliga resultat.